Ce jardin est avant tout l’œuvre d’un botaniste amateur amoureux des arbres. Rien ne prédestinait Christian Peyron à devenir l’un des plus grands collectionneurs d’arbres à écorce remarquable d’Europe. Au jardin du Bois-Marquis à Vernioz (38), ce jardinier passionné a planté́ des centaines d’espèces et cultivars. Il a ainsi créé un arboretum ouvert à tous les vents et curieux…

En une quarantaine d’années, sur 6 ha d’une ancienne prairie à vaches, Christian Peyron a planté́ plus de 1 000 arbres. On y retrouve des bouleaux, des chênes, des érables, des Prunus… avec un intérêt particulier pour les espèces et cultivars à feuillage coloré au printemps comme à l’automne.

Presque tous les arbres du jardin commencent leur vie ici, au jardin du Bois Marquis. Ainsi, la forêt-collection de chênes est issue de glands donnés par l’arboretum de Boston et mis en place un an et demi après la germination. Ce travail lui permet même de sélectionner de nouvelles variétés. Son travail est maintenant reconnu et reçoit des spécimens rares du monde entier. Il teste les plantes que des pépiniéristes lui confient, tel Minier, pour lequel il a de l’admiration.

Et ce n’est pas finit, selon les dires de cet infatigable jardinier. Il parvient toujours à convaincre ses voisins de poursuivre l’ouvrage au-delà des limites de sa propriété. D’ailleurs, aucune clôture ne le sépare des voisins ni de la bordure de la route. L’entrée est libre, ici. Un élément auquel tient Christian Peyron, qui a légué sa propriété à la commune à la condition que l’arboretum demeure un parc public.

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A lire dans Garden_Lab#09, Être botaniste